LICHTAART - Vorig seizoen schitterde korfbalclub Vobako nog met vier teams in de finales voor het zaalkampioenschap, dit jaar slaagden er met de u13 en de u15 slechts twee teams in om het grote doel in Herentals te bereiken. Maar ook dat is op zich al een knappe prestatie, al liggen de verwachtingen bij beide ploegen wel enigszins anders.
De u15 van de oranje brigade uit Lichtaart start als torenhoog favoriet aan de halve finales op zaterdag 15 maart. Dat beseft ook coach Patrick Aerts. “Het seizoen voor Vobako’s u15 loopt momenteel uitmuntend. Door een foutloos parcours in de voorronde veld wisten we ons al te plaatsen voor de Topleague zaal. En ook hier wonnen we alle veertien wedstrijden en plaatsten ons zo voor de finaleronde in Herentals. De eerlijkheid gebiedt ons wel te zeggen dat we twee keer vrijkwamen, maar zowel tegen ASKC als tegen Neerlandia trokken we aan het langste eind. Het doelsaldo van meer dan honderd goals toont natuurlijk dat we voor veel ploegen in onze reeks een maatje te groot waren. Dat geeft natuurlijk vertrouwen om via de kruisfinale door te stoten naar de finale. Maar we zijn er ons zeker van bewust dat een halve finale geen ‘walk in the park’ is. Daarvoor zijn er voldoende voorbeelden uit het verleden. We beseffen maar al te goed dat het in Herentals soms kan spoken. Gelukkig hebben al heel wat spelers ervaring met finales te spelen en weten ze goed om te gaan met de druk en spanning die zo’n wedstrijden met zich meebrengen. We laten nu de teugels een weekje losser om ons dan twee weken goed voor te bereiden op de finales. Onze resultaten maken ons ontegensprekelijk favoriet en we gaan er vol voor om die rol waar te maken. Maar we weten maar al te goed dat sport geen zuivere wiskunde is.”
Een ander verhaal is het bij de u13, vorig jaar nog winnaar van de felbegeerde zaaltitel. Zij wisten zich als vierde en laatste team te plaatsen voor Herentals, maar het doel is volgens coach Bart Helsen wel bereikt. “Bij de start van een nieuw seizoen is het altijd bouwen aan een nieuw team en je mag grote ambities koesteren, maar je moet wel steeds met de voeten op de grond blijven. Het is niet zo evident om je te plaatsen voor de kruisfinales. Spelers die er al eens bij waren weten dat het een fantastische belevenis is en elke korfballer droomt ervan om dit ooit mee te maken. In de opbouw gaat het vooral over ontwikkeling en samenspel als team om zo te groeien in het seizoen. In de zaal wordt dan in een competitie met acht uitgemaakt wie naar Herentals mag. Uit het eerste deel was hier meteen duidelijk dat het niveau bij andere ploegen hoger is zodat we op achtervolgen waren aangewezen. Hier en daar staken er ook wel twijfels de kop op en dat was misschien ook wel te wijten aan de verwachtingen na de voorbije jaren waardoor er ook wel wat druk op de schouders van spelers en trainers kwam te liggen. Maar we groeiden wel in het seizoen en zagen ook dat het verschil met de betere ploegen kleiner werd en dat heeft het vertrouwen wel een boost gegeven. Onze u13-toppers haalden verdiend de vierde plek binnen en nemen het nu in Herentals op tegen favoriet Leuven. We starten dus als underdog, maar weten dat op een goede dag heel veel mogelijk is. We rekenen op een grote schare supporters die de niet al te verre verplaatsing naar Herentals zullen maken. Misschien kunnen we hierdoor wel voor een stunt zorgen en weten we ons te plaatsen voor de finale. Kom dus zeker de tribune oranje kleuren op zaterdag 15 maart om 10 uur in Sport Vlaanderen in Herentals. Het wordt ongetwijfeld een feest. En voor ons is het grote doel al bereikt!”
Naast de u13 en u15 greep de u19 van interim coach Werner Bellemans net naast een ticket voor Herentals. De u17van Vobako en coach Mirthe Mathieu bleken een maatje te klein en mochten enkele weken voor het einde van de zaalcompetitie al een kruis maken over deelname aan de kruisfinales. (edle)