Kasterlee – Sinds afgelopen zaterdag is het bekendste pand op de Markt in Kasterlee, het voormalige café Den Leeuw opnieuw open. Onder impuls van Ariane Belmans, met in haar team ook Sandra Couwberghs en Annick Janssens, wordt Bistro De Leeuw nieuw leven ingeblazen.

Door Eddy Leysen

Ariane Belmans geeft toelichting: “Na heel wat jaren ervaring in de horeca zag ik een opportuniteit in het pand 'Den Leeuw', op de hoek van de Markt en de Geelsebaan. Het pand stond leeg en aangezien ik zelf van Kasterlee ben, vond ik het zeker de moeite waard dit te onderzoeken, ook omdat ik aan mijn fijne jeugdjaren hier mooie herinneringen heb overgehouden.”

Snel akkoord

Ariane bereikte na vruchtbare onderhandelingen met de verhuurder vrij snel een akkoord: “De plannen om van De Leeuw weer een succes te maken, kregen op korte termijn meer en meer vorm. De reactie van de mensen die hoorden over de heropening waren super positief, en dat gaf ons nog meer enthousiasme om erin te vliegen!” Ariane en haar team gingen volop aan de slag om het pand weer helemaal in te richten en klaar te stomen voor de toekomst. De Leeuw zal zijn charme en identiteit behouden, verzekert de nieuwe uitbaatster: “De authentieke toog en meubelen behouden we, de zijruimtes krijgen een aanvullend maar ander interieur.”

Ruim aanbod

Bistro De Leeuw biedt een ruim aanbod aan bieren, wijnen en frisdranken, warme dranken en… lekker eten! “Voor de gerechten werken we met lokale, liefst Kempense leveranciers en bij voorkeur met ingrediënten van de korte keten”, voegt Ariane er nog aan toe. Zij staat zelf achter het fornuis en zal tussendoor ook de klanten verwelkomen. De taakverdeling ligt al vast: “Annick zal de klanten met de glimlach bedienen, maar zal ook de administratieve taken verzorgen. Sandra zal haar ervaring, kennis en tijd besteden in de keuken en de bediening. Daarnaast staat ook een team van flexijobbers en studenten klaar om ons te helpen.”

Het doel is vers en puur koken. “Dat gaat van een lekkere croque, over een specialiteit als de kotelet van de Hesehesp uit Kasterlee, tot onze à la minute handgesneden steak tartaar, een supervers vissersbord, een sappige Angus hamburger, of pittige balls of fire. Daarnaast mogen de liefhebbers ook al uitkijken naar salades, pasta’s en voor onze suggesties volgen we de seizoenen. We voorzien ook aperitiefbordjes om te delen, en de zoetebekjes komen zeker aan hun trekken met diverse desserten en gebak van de dag. Vanzelfsprekend hebben we ook een verzorgd aanbod voor de ‘veggie’ klanten”. Bistro De Leeuw serveert dranken van het vat én van de fles. Voor de samenstelling van de drankenkaart hebben Ariane en haar team weloverwogen keuzes gemaakt en naar ieders mening geluisterd.

Zonneterras

Vanaf maandag 2 februari opent na een kennismakingsweekend ook de keuken. Reserveren is nuttig, maar gewoon langskomen zonder reserveren kan ook. Je kunt dagelijks (alleen donderdag is sluitingsdag) vanaf 9 uur terecht voor krantje, croissant en koffie. De keuken opent om 12 uur, je kunt doorlopend bestellen tot 20 uur. Avondsluiting is voorzien rond 22 uur, maar dat uur kan op vrijdagen en zaterdagen wel wat uitlopen. “En we zullen ons terras openen vanaf de eerste zonnestraal”, kijkt Ariane optimistisch vooruit.