Kasterlee - Sportief Kasterlee maakt zich al op voor zondag 21 december wanneer in en rond sporthal Duineneind de Hel van Kasterlee zal plaatsvinden. Dan weten we meteen ook wie de opvolger wordt van Angelo Vandecasteele.

Voor wie de Hel van Kasterlee nog niet kent even een samenvatting: de Hel van Kasterlee is niet zomaar een sportevenement, de deelnemers voeren een strijd met zichzelf, met de natuur en met de anderen. Het is een legendarische uitdaging, een krachtmeting voor de sterkste atleten, en een jaarlijkse topper binnen de Belgische sportwereld.

Belgisch kampioenschap

Dit jaar wordt De Hel nog een stukje heroïscher: het is namelijk het officiële Belgisch Kampioenschap Cross Duatlon over de langeafstand. Met meer dan twintig edities op de teller heeft De Hel van Kasterlee een ijzersterke reputatie opgebouwd als het zwaarste winterduatlonevenement van Europa. De deelnemers trotseren kou, modder en uitputting in een combinatie van lopen en mountainbiken die alleen de meest vastberaden sporters aankunnen.

Vorig jaar leek wel een echte horroreditie met een loodzwaar fietsparcours dat door de veelvuldige regen werd omgetoverd tot een modderpoel. Minder dan de helft van de deelnemers bereikte de finish en zelfs toppers moesten de strijd staken door onderkoeling. Toch schrikte dit de deelnemers niet af, want in een handvol minuten was het evenement volzet. Het werd vorig jaar ook een spannende strijd voor de zege want Seppe Odeyn, de man die het jongste decennium heerste over de Hel, verloor heel veel tijd door verkleumde vingers in de wisselzone waardoor Angelo Vandecasteele het verschil kon maken en naar zijn eerste overwinning in deze klassieker liep.

Wie is de topfavoriet?

De vraag is of we ook dit jaar een duel krijgen tussen Vandecasteele en Odeyn. Of speelt ook Geert Lauryssen opnieuw mee. Vorig jaar moest de topper uit Wuustwezel afzeggen, maar de jongste weken bewees hij weer in goede doen te zijn. En wat dan gezegd van Tim Van Hemel? Hij moest vorig jaar opgeven met onderkoelingsverschijnselen en heeft dit jaar van deze klassieker zijn doel gemaakt. Hij paste dit jaar voor langere triatlons en legde meer de focus op het lopen. Hierin bewees hij onder meer met winst in de Retie Trail en een tweede plaats in de Marathon van Kasterlee naar zijn beste vorm te groeien. Hij moet zeker in staat zijn het podium te halen. Verder kijken we ook uit naar Kamiel Niesen uit Kasterlee die hoopt de titel bij de beloften in de wacht te slepen. Hij eindigde recent nog als derde in de marathon, dus ook hij is in goede doen. En kan Retienaar Bart Borghs nog een rol van betekenis spelen? Al jaren leverde de militair strijd voor het podium, maar dat wordt jaar na jaar moeilijker. Maar in een goede dag is 'Barry' tot veel in staat en mag best nog met hem rekening worden gehouden.

Spektakel

Het belooft dus een spektakel te worden op zondag 21 december. De start wordt gegeven om 8 uur en in de vroege namiddag worden de eerste deelnemers verwacht die er dan 15 kilometer lopen, 125 kilometer ploeteren op de mountainbike en opnieuw 30 kilometer lopen hebben opzitten. Spanning verzekerd!