Bij voetbalclub Dessel Sport haalde men de afgelopen weken opgelucht adem. Ondanks goed voetbal liet de eerste overwinning op zich wachten, maar na een zes op zes is de druk van de ketel. Intussen werd met Stijn Geys een ambitieuze trainer aangesteld en intussen zijn de voorbereidingen op het 100-jarig bestaan van volgend jaar al volop aan de gang.

Door Eddy Leysen

Beginnen doen we met het sportieve, want waar Dessel toch als een van de favorieten voor de top vijf naar voor werd geschoven, bleven de punten uit. Recent boekte het team dan toch twee overwinningen op rij en met Stijn Geys maakte een nieuwe trainer zijn intrede. Stijn Geys stond tot dan aan het roer bij Wezel en deed het daar opmerkelijk goed, maar koos toch voor een nieuw hoofdstuk bij Dessel. “Soms komt er een wagonnetje voorbij en moet je het jouwe aanpikken”, vertelt de kersverse trainer die de club maar al te goed kent. “Ik had de ambitie om in eerste amateur aan de slag te gaan en krijg deze kans nu. Dit wilde ik niet uit mijn handen laten glippen. Vorig jaar pakte ik met Houtvenne de titel en ik hoopte om met hen de stap naar eerste te zetten, maar daar koos het bestuur voor een andere richting. Bij Wezel had ik het ook naar mijn zin, maar uiteraard wil je als trainer zo hoog mogelijk aan de slag. Het was dus een mooie kans bij een mooie club. Ik zag Dessel al een aantal keer aan het werk en dit team heeft wel mogelijkheden. Het speelt al het hele seizoen goed voetbal en de jongste weken volgde dan ook de beloning. Dat is uiteraard het werk van mijn voorgangers. Maar het spreekt voor zich dat ik mijn eigen toets wil geven aan het voetbal dat we willen brengen. En uiteraard willen we hogerop in het klassement, want Dessel staat duidelijk onder zijn waarde geklasseerd.”

100 jaar Dessel

Mooie woorden die voorzitter Eric Verlinden met graagte aanhoort. “Met Stijn hebben we een gedreven coach in huis, eentje die het huis ontzettend goed kent. Het is voor hem wel geen cadeau dat hij na een zes op zes van zijn voorganger meteen moet bevestigen. Maar het is een trainer die weet waar hij naartoe wil. Er is een overeenkomst getekend die loopt tot juni 2027, dus in principe is hij ook volgend seizoen nog bij ons aan de slag.” Het komende seizoen betekent een mijlpaal in de geschiedenis van de club, want in 2026 mogen er honderd kaarsjes worden uitgeblazen. “We zijn al volop bezig met de voorbereidingen op dit feest. Net als vijftig jaar geleden zal er een fotoboek worden uitgebracht met beelden van het sportieve maar ook van de randactiviteiten. Maar voetbal staat zoals verwacht wel centraal. En daarnaast komt er een galawedstrijd tegen een grote naam, ons eeuwfeest moet een belevenis worden.”

Familieclub

“Want Dessel Sport is naast een traditieclub ook een echte familieclub”, ondervond Eric Verlinden de afgelopen zeven jaar als voorzitter van de Raad van Bestuur. “Onze club telt maar liefst 645 jeugdspelers. Dat is veel voor een dorp van 9.000 inwoners met daarnaast nog een club in Witgoor. En ook onze jeugd haalt een aardig niveau dankzij de inzet van degelijke en goed opgeleide trainers. Als je ziet dat elk jaar jongeren van zeventien of achttien het schoppen tot de A-kern, dan betekent dit wel iets. En die jonge spelers krijgen ook hun kans. Dat maakt het verhaal zo mooi, want dat is de verdienste van de spelers zelf, maar ook van de trainers en de vele vrijwilligers. Want ook daar hebben we heel veel waardering voor, al zijn ze steeds moeilijker te vinden. Maar iedereen doet zijn ding en zorgt er mee voor dat ons nog een heel mooie toekomst staat te wachten.”