Kasterlee - Deze week komt de detectiveroman 'Moord op de Kabouterberg' uit, een roman van de 78-jarige Jos Heylen. Maar het verhaal rond de moord op Piet Poepers is veel meer dan een detectiveverhaal, want het boek is gekruid met een vleugje humor en een streepje filosofie, wat de schrijver ook typeert.

Door Eddy Leysen

De auteur van dit moordverhaal heeft al een rijk gevulde carrière achter de rug, ook in het sociale leven in zijn geboorteplaats Lichtaart en later in Kasterlee. Zo was hij medeoprichter van onder meer KSA Lichtaart, de Culturele Raad, het Kastels KWB-toneel en enkele middenstandsverenigingen. Maar ook als schrijver speelde hij al heel wat klaar. "Vroeger was ik meer een technisch schrijver", vertelt Jos Heylen die trots de proefdruk van zijn nieuwste boek voor hem heeft. "Maar tijdens een lezing vertelde eens iemand dat ik het meer moest hebben over plaatselijke mensen en gebruiken vanuit de regio. Zo kwam ik dus bij kabouters uit, ik woon immers op enkele honderden meters van de Kabouterberg. En ook pompoenen komen voor in het verhaal, dus ook die link verwijst naar Kasterlee. Om het toeristisch aspect nog wat te belichten komen ook de Duivelskuil, de Slapende Reus en de Watermolen van Kasterlee aan bod in het boek. Het kan dus ook dienen als toeristische handleiding. Er zijn trouwens plannen om samen met de toeristische dienst een moordwandeling uit te werken in navolging van het boek, maar dat is iets voor later."

Jos Schraap

"Ik vind het eigenlijk vreemd dat er nog nooit een moordverhaal is geschreven over de Kabouterberg, want het leent zich er echt wel toe. Vandaar dat zowat anderhalf jaar geleden het in me opkwam om het er op te wagen. Ik heb niet al die tijd geschreven, ik ben immers met pensioen en heb ook andere dingen te doen. Maar ik schreef in periodes en dan had ik vaak het probleem dat ik niet kon stoppen. Dat was ook het moeilijkste aan het boek, om er een einde aan te breien. Eenmaal moet je die knoop toch doorhakken. Wat ik al kan vertellen is dat het verhaal begint wanneer kinderen op weg naar school het lichaam van stroper en bekend volksfiguur Piet Poepers vinden aan het tunneltje aan de Kabouterberg. De politie van Turnhout zit met de handen in het haar en slaagt er maar niet in dit raadsel op te lossen, maar wanneer de bijna gepensioneerde Jos Schraap zich met het onderzoek gaat bemoeien, komt er wel schot in de zaak. Er komt ook hulp vanuit Blankenberge toegesneld. Het verhaal bewandelt dus heel wat wegen”, blijft Jos Heylen nog geheimzinnig over het verloop van het verhaal.

Lezingen

De auteur laat zich in het boek ook als filosoof gelden en deinst er niet voor terug om met een gezonde dosis ironie de maatschappij op de korrel te nemen. Door zijn interesse en aandacht voor het verleden en oude gewoonten in de streek mag het boek zelfs onder de noemer heimatroman worden geplaatst. Het hoofdpersonage neemt je immers als een toeristische gids mee op pad in Kasterlee. “Ik heb me ook bewust niet gefocust op een bepaald publiek, zowel jong als oud zou dit boek kunnen lezen. Het is een verhaal voor de gewone lezer, een volksverhaal. Op 15 oktober verschijnt het boek en dan ga ik me ook richten op een aantal lezingen hierrond. Die zijn dan tweeledig. In eerste instantie geef ik wat meer uitleg en duiding over de inhoud van het boek, daarna leg ik uit hoe een boek tot stand komt, dus van idee tot de druk ervan. Ook dat lijkt me boeiend. Er zijn al enkele datums geprikt, voor bijvoorbeeld Ferm, de bibliotheek en de Kempische boekenbeurs eind november in Lichtaart. Ik heb er wel heel veel zin, maar ben ook al bezig met mijn volgende project. En het is zeker geen vervolg op de Moord op de Kabouterberg. Daar zit misschien wel toekomst in, maar dat zal niet voor mezelf zijn”, besluit een zelfzekere Jos Heylen.