Kasterlee - Het is al enkele decennia een traditie, maar op de tweede zondag van september is de kabouterkoning jarig en dan wordt er duchtig gevierd op en rond de Kabouterberg in Kasterlee. Ook dit jaar zal de intussen al 37ste Kabouterdag een feest worden voor talloze kinderen en hun familie.

Door Eddy Leysen

Vorig jaar brachten maar liefst achthonderd kinderen een bezoekje aan de Kabouterdag, wat betekent dat meer dan tweeduizend mensen een plaatsje zochten in de buurt van de legendarische Kabouterberg. Dit jaar hoopt VVV-Toerisme Kasterlee op 14 september de kaap van de duizend enthousiaste kinderen te overtreffen en enkele nieuwigheden bieden in dat opzicht een serieuze slaagkans.

"Uiteraard hebben we de goede dingen die al jaren de basis vormen voor onze Kabouterdag behouden", licht Jean-Pierre De Boeck, voorzitter van VVV-Toerisme Kasterlee die mee aan de wieg stond van dit evenement, even toe. "Maar we willen meegaan met onze tijd en dit jaar hebben we wel enkele stappen vooruit gezet. De vertelsters doen nog steeds hun vertellingen in het grote kabouterbos, maar dit jaar zijn het gloednieuwe verhalen. Echt iets om naar uit te kijken dus! De verhalen zullen jong en oud begeesteren. De kinderen kunnen een verjaardagskaart maken voor de kabouterkoning, of zandtaartjes bakken als een echte kabouterkoning. En kabouter Toontje nodigt iedereen dan weer uit op het feestplein waar naast springkastelen, animatie en een optreden van de Castle Crew een hapje of drankje genuttigd kan worden."

Secretaris Tinne Cornelis licht ook nog een tipje van de sluier. "Dit jaar kunnen we een beroep doen op de leden van I.D. Poppentejater hier uit Kasterlee. Zij brengen een intrigerend verhaal over een betoverende pompoen. De grote vraag van de middag is of de kabouters zullen slagen om de betovering te verbreken en zo het kaboutermeisje kunnen redden. Het verhaal sluit af met een aangepast lied. Daarnaast stellen we een verhalenboek voor dat zich afspeelt op en rond de Kabouterberg. 'Kaster de Kabouter' is een spannend verhalen- en voorleesboek dat geïnspireerd is door Kasterlee en zijn tot de verbeelding sprekende attracties en tradities. De Kabouterberg, het pretpark, de pompoenenmarkt en de pompoenregatta vormen het kleurrijke decor van de avonturen van het kaboutergezin van Kaster. Samen met hun dierenvriendjes beleven de kleine helden en kapoenen spannende en verrassende dingen in onze mooie en herkenbare omgeving. Het boek met 46 speels geïllustreerde pagina's is te koop tijdens de de Kabouterdag op 14 september. Er is ook een kleurboekversie, onder de titel 'Kleuren met Kaster'."

"Vorig jaar telden we meer dan tweeduizend bezoekers, dit jaar hopen we op meer", sluit penningmeester Rob Van de Perre af. "De nieuwigheden geven ons hierbij wel een goed gevoel. Nu maar hopen op een stralende zondagochtend en dan zien we het wel goed komen. Maar den mensen komen van ver buiten onze gemeentegrenzen naar de Kabouterberg afgezakt. Dat geeft ons ook de moed om er elk jaar weer het beste van te maken."

De vertellingen starten aan de Kabouterstraat in Kasterlee vanaf 10 uur. In kleine groepjes vertrekt elke twintig minuten een nieuwe groep. Deelname kost 4 euro per persoon. Kinderen ontvangen naast een verrassing een leuke kaboutermuts.