KASTERLEE - De feestdagen liggen al enkele dagen achter ons en we kunnen ons stilletjes opmaken voor de orde van de dag. Samen met de burgemeesters uit het verspreidingsgebied van de Kempenaer blikten we in vier vragen even terug op het voorbije jaar, maar kijken we ook al een beetje vooruit naar wat het nieuwe jaar voor ons en dus ook voor u in petto kan hebben.

Eddy Leysen

Hoe kijkt u terug op 2025 door de ogen van een burgemeester en anderzijds die van wereldburger?

"Als wereldburger kijk ik bezorgd terug op 2025. Een jaar waarin de internationale samenwerking onder druk kwam en er ontzettend veel slachtoffers vielen in conflicten in het Midden-Oosten en in het bijzonder in Gaza, in Oost-Congo, in Soedan, in Oekraïne en op nog heel wat plaatsen in de wereld. In Kasterlee hingen we rode linten in bomen om een rode lijn te trekken voor Gaza en voor alle bloedvergieten in de wereld. Als burgemeester blijf ik hoopvol. Ik zie in onze gemeente veel mensen van goede wil en veel vrijwillige inzet voor elkaar."

Op welke recente realisaties bent u trots?

"Een belangrijke realisatie was de aanleg van vrijliggend fietspad in de Kaliebaan wat gepaard ging met rioleringswerken. Met gemeentelijke subsidies werd een kunstgrasveld voor voetbalclub KFC De Kempen in Tielen aangelegd en vernieuwde de korfbalclub haar gebouwen grondig. We hebben de afgelopen maanden een ambitieus meerjarenplan 2026-2031 opgesteld zonder belastingverhoging."

Wat zijn de doelen voor 2026 waar u nu al naar uitkijkt?

"De uitbreiding van de zones 30 in functie van de verkeersveiligheid, de werken voor verkeersveiligheid en riolering in de Pastorijstraat, de indiening van een omgevingsvergunning voor het nieuwe Ontmoetingscentrum in Tielen en een succesvolle pompoenmaand in oktober 2026."

Hebt u nog een nieuwjaarsboodschap voor uw inwoners?

"Ik wens ons allen een meer vredevolle wereld. Een wereld waarin we beseffen dat we elkaar nodig hebben en dat we voor elkaar veel kunnen betekenen als we met respect naar de ander kijken."