ARENDONK -De feestdagen liggen al enkele dagen achter ons en we kunnen ons stilletjes opmaken voor de orde van de dag. Samen met de burgemeesters uit het verspreidingsgebied van de Kempenaer blikten we in vier vragen even terug op het voorbije jaar, maar kijken we ook al een beetje vooruit naar wat het nieuwe jaar voor ons en dus ook voor u te bieden heeft.

Eddy Leysen

Hoe kijkt u terug op 2025 door de ogen van een burgemeester en anderzijds die van wereldburger?

"Mijn eerste jaar als burgemeester van Arendonk was zeer boeiend en uitdagend. Met de nieuwe bestuursploeg van ‘Iedereen 2370’ maakten we een weg om onze gemeente een financiële gezonde toekomst te geven. Het was ook een jaar waarin ik veel persoonlijke gesprekken had met onze inwoners wat zeer aangenaam en leerrijk is. Persoonlijk ben ik zeer bezorgd over de vele dreigingen en oorlogen in onze wereld. De wreedzaamheden zijn enkel op te lossen door in gesprek te gaan en te zoeken naar oplossingen. Door nog meer gebruik te maken van wapens zijn er enkel meer slachtoffers."

Op welke recente realisaties bent u trots?

"Er zijn twee mijlpalen gerealiseerd in 2025. De nieuwe sporthal is in gebruik genomen door de scholen en de sportclubs en wordt zeer goed bevonden. Daarnaast is er de nieuwbouw en renovatie van GBS Voorheide met een sterke vergroening van de speelplaats. Door de verankering van onderwijs op de Voorheide, zorgen we voor een levendige buurt."

Wat zijn de doelen voor 2026 waar u nu al naar uitkijkt?

"In onze verdichte dorpskern zorgen we in 2026 voor drie groene oases in het centrum. Deze groene vlekken natuur versterken de leefbaarheid van de kern. Het wandelpad naast de Wamp trekken we door tot aan de Wampenberg. Dit jaar zal ook de gevel en glasramen van de kerk van het centrum gerenoveerd worden. Verder zetten we het komende jaar nog meer in op verkeersveiligheid. De wegversmallingen in Schutterstraat en Hokken zullen verdwijnen. Ook willen we de fietsveiligheid verhogen in ons centrum waarin vier scholen huisvesten. De veiligheid van onze kinderen en jongeren staat voorop."

Hebt u een nieuwjaarsboodschap voor uw inwoners?

"Ik hoop dat 2026 een jaar wordt van verbinding. Waar mensen elkaar vaker ontmoeten, waar mensen hun buren kennen en een praatje maken, waar mensen met elkaar praten in plaats van over elkaar. Het is de enige manier om eenzaamheid en verzuring te verminderen. Ik wens alle Arendonkenaren een goede gezondheid en veel aangename en toffe ontmoetingen."