KASTERLEE - Met de pompoenenmarkt en de -regatta een week later staan de grote publiekstrekkers in pompoenenmaand oktober voor de deur. Als vanouds zal het op beide evenementen over de koppen lopen zijn.

Met het BK pompoenenwegen is de eerste grote activiteit al achter de rug en het is duidelijk dat de te zachte zomer een impact gehad heeft op de oogst. Dit jaar was er geen exemplaar dat de 1.000 kg overschreed, al zat winnaar Herman Boonen er met 945,5 kg niet zo heel ver vanaf. In totaal waren er toch vijf pompoenen met een gewicht van meer dan 900 kg.

Dat pompoenenwegen is ook een van de trekpleisters op zondag 18 oktober tijdens de jaarlijkse pompoenenmarkt. Het marktplein van Kasterlee kleurt dan oranje en alles draait er rond de vrucht van het dorp van de ‘pompoenpapeters’. Wie deze gezellige markt wil bezoeken, schaft bij het toekomen een bonnenkaart aan voor 3 euro waar men korting krijgt op het poppentheater, pompoenfrietjes, Kastelse bieren en bij de lokale handelaars, maar vooral ook kan genieten van een kop heerlijk dampende pompoensoep.

Reuzin Mouwtje

“Er is dit jaar ook weer heel wat randanimatie voorzien”, vertelt Paul Boonen van het Kastels Pompoenengenootschap. “Verschillende ambachten zoals houtdraaiers, chocolademakers, mandenvlechters, de Lichtaartse Kloppers, steltenlopers en een goochelaar zijn te bewonderen. Maar het hoogtepunt is toch wel Reuzin Mouwtje, de vroegere Kastelse reuzin Pompernel die de hele wereld had afgereisd om uiteindelijk terug in Kasterlee te belanden. Daar werd ze flink onderhanden genomen en werd volledig in het nieuw gezet. Volgens de legende is Mouwtje de bewaker van de Slapende Reus. Zij zorgt ervoor dat hij rustig blijft slapen door regelmatig lekkere pompoenpap tem maken.”

Wie heeft de grootste?

“Maar uniek aan de pompoenenmarkt zijn uiteraard de vele grote pompoenen die te bekijken zijn en die we zullen wegen om de zwaarste pompoen van het jaar te kennen. Onder muzikale begeleiding van Mr. Big Shot, een band van eigen bodem, zullen er geldprijzen zijn voor de tien zwaarste pompoenen, maar ook de bezoekers kunnen winnen. De hoofdprijs is een gloednieuwe fiets. Vorig jaar woog de winnende pompoen 1.160 kg, het is maar de vraag of dat dit jaar kan worden geëvenaard”, besluit Paul Boonen.

De pompoenmarkt gaat door op de Markt van Kasterlee en in de omgeving van Binnenpad. Het gebeuren begint om 10 uur en rondt af om 17.30 uur.