LICHTAART - Na vijftien jaar een eigen zaak te runnen in stalen trappen en leuningen, vonden Kathleen en Jeffrey het de hoogste tijd om hun droom na te jagen. In het pand van het voormalige restaurant Grill Carre in Lichtaart runnen ze sinds eind vorig jaar hun eigen zaak met de toepasselijke naam Smaak.
Het werd een opmerkelijke wending in het leven van Jeffrey Van den Broeck en Kathleen Van Gorp. "Jeffrey werkte al even in de bouwsector toen ik er mee ben ingestapt", vertelt Kathleen Van Gorp (38) uit Kasterlee. ""We hadden een goede zaak, maar de passie van ons beiden lag eigenlijk in de keuken en bij lekker eten. Jeffrey kookte graag en deed dat wel eens voor vrienden en familie. Toen hij richting de veertig jaar ging besloten we om de zaak in Olen op te geven en de overstap te maken naar bereide maaltijden en delicatessen. Alleen was het nog een zoektocht waar we dit konden doen. Het eerste idee was in ons huis in Kasterlee, maar dat was administratief niet zo evident. En toen botsten wwe op dit pand dat al een jaar leeg stond. In mei kregen we de sleutel, we hebben het helemaal gerenoveerd en eind november openden we de deuren. Het is dus heel snel gegaan met Smaak,"
Charmant gebouw
"Het is een charmant gebouw, het nodigt ook echt wel uit. Aanvankelijk was het de bedoeling om enkel met versmaaltijden te starten, maar de omvang en de aantrekkelijkheid van het gebouw leende zich tot meer. Zo hebben we er een wijnselectie aan toegevoegd, met daarbij bubbels maar ook alcoholvrij. De volgende stap was delicatessen als aanvulling op het aperitief en niet te vergeten de kazenselectie die gemaakt wordt door de gekende kaashandel Van Tricht. Elke twee maanden bieden we dus een nieuw aanbod aan. Verder zijn ook onze charcuterieplankjes een succes, net als de lokale producten. Daar hebben we sinds kort ook wel de focus opgelegd. We merken dat de korte keten aan interesse wint en ook voor cadeautjes zijn deze in trek. Bieren uit Kasterlee, Gin en rum uit Poederlee, chocolade uit Geel en Turnhout, koffie uit Veerle-Laakdal, we hebben het allemaal."
Proevertjes
De stijlvolle zaak is gelegen aan de drukke weg tussen Lichtaart en Herentals, maar dat is volgens Kathleen niet echt een probleem. "Er is veel passage en we hebben een ruime parking, zo stopt er af en toe ook wel eens iemand die net voor sluitingstijd nog een maaltijd komt halen op weg naar huis. De klanten weten ons te vinden. Wekelijks proberen we wat proevertjes aan te bieden en dat wordt ook best gesmaakt. We wijn nog volop onze weg aan het zoeken, maar hebben de overstap van de bouw naar deze zaak nog geen minuut beklaagd. Er komen trouwens mooie tijden aan met terrasjesweer en allerhande feestjes zodat er naar hartenlust kan worden geaperitiefd. Wij zijn alvast voorbereid", lacht Kathleen met een knipoog.