Aan de hand van een gevarieerde namiddag zette het Kastels Pompoengenootschap op zaterdag 18 april het 25-jarig bestaan van de vereniging in de kijker. Het hoogtepunt was ongetwijfeld de voorstelling van een nieuwe reuzin, Mouwtje.

Al van bij het binnenkomen van het Ontmoetingscentrum in Kasterlee viel de rijke geschiedenis van de vereniging op. Aan de hand van een tentoonstelling, die je trouwens nog tot begin mei in de bibliotheek van Kasterlee kan bewonderen, werden heel wat elementen van het Pompoengenootschap uitgelicht.

Vervolgens werd er door voorzitter een Paul Boonen, die samen met Luc Vanheuckelom en Herman Boonen de grondlegger is van het Kastels Pompoengenootschap, een welkomswoordje gebracht. Hierin benadruktehij dat door de pompoenen van het pompoengenootschap Kasterlee op de wereldkaart werd gezet. "De activiteit van de namiddag was ongetwijfeld het zetelmoment waarin door moderator en Kastels dichteres Mieke Emmerig het verloop van de 25 jaar gebracht werd door verschillende gasten", zegt voorzitter Paul Boonen. "Zo passeerden Frans Boonen en Luc Swerts aan het woord in de zetel. Frans had reeds 'grote' pompoenen, want 60 kilogram was best veel in 1990, die werden getoond tijdens de eerste boerenmarkt georganiseerd door het Marktcomité."

Geen club, maar genootschap

"Vervolgens mochten we zelf de revue passeren als oprichters en zo konden we aangeven dat we voor de naam genootschap kozen in plaats van club of vereniging, omdat dit staat voor genieten van. Het genootschap was ook nodig omdat de zware pompoenen van het veld werden gedragen tijdens de beginjaren, en hier was telkens veel volk voor nodig. En daarna kwamen de toppers van het genootschap plaats nemen in de zetel. Mario van Geel, Luc Berrens, Jef Leysen, Marcel Dierckx, Koen Janssens, Nick Gladinez en Jan Biermans. Zij zijn allemaal de voorbije jaren enkele keren kampioen geweest, met gewichten variërend tussen zeshonderd kilo en meer dan een ton. Echte top kwekers dus. Uiteraard mochten ook hun vrouwen bij Mieke op de zetel. Zij kregen onder meer de vraag of hun mannen nog tijd hebben voor hen en wat is er met hun haardroger gebeurt tijdens het pompoenseizoen. Hier gaven ze aan dat pompoenkweken toch wel een tijdrovende bezigheid is en dat er tijdens de maand juni soms wel tot een uur per dag per pompoen werd gespendeerd aan het juist leggen van de bladeren. Dat ze overdag twee tot drie keer opgebeld werden door hun man om te vragen om de raam van de serre open of dicht te doen. De haardroger werd door hun mannen ook in beslag genomen om het 'poepeke' van de pompoen droog te houden. Maar ook dat het gezellig was en plezant, want men kwam eens naar de pompoen kijken of men de vrienden kwamen langs om een bloemetje te plukken."

Apotheose

Na het zetel moment kwam de apotheose, een nieuw lid van het pompoengenootschap werd voorgesteld, Mouwtje de reuzin. Met haar gestalte van drie meter hoog en een prachtige bloemen in haar haar is zij een iconische figuur. In haar hand heeft ze een gouden pompoen. Volgens de legende is ze is de tegenhanger van de Slapende Reus die ze met haar pompoenenpap rustig houd.

Alle leden van het pompoenengenootschap sloten de namiddag af door hun pompoenenlied te zingen en sponsors DCM en Franssen te bedanken voor hun nieuwe outfit. Het werd een feest in stijl en nu al wordt vooruit gekeken naar het vijftig jaar bestaan van het Pompoengenootschap.