Het eerste weekend van augustus is al jaren voorbehouden voor de Netefeesten van de Kastelse Kajakclub. Door het vaarverbod op bepaalde trajecten van de Kleine Nete is de club genoodzaakt aanpassingen door te voeren.

De ingrediënten voor dit weekend zijn traditiegetrouw toertochten op de Kleine Nete, een wedstrijd op zondag en tussendoor een heerlijk feestje met barbecue, optredens en veel amusement. "Laat ons één ding duidelijk maken: onze Netefeesten gaan zeker door", bevestigt voorzitter Seppe Leysen. "We zijn volop bezig met de organisatie van de festiviteiten, de optredens van Question Mark en The 5 Decades Collective zijn gepland op zaterdagavond en ook de inschrijvingen voor de barbecue lopen binnen. Al kan men nog inschrijven tot en met donderdag 30 juli om mee aan tafel te schuiven. Het is altijd wel een leuk feestje met ook leden van andere Vlaamse clubs en zelfs kajakkers uit Nederland vinden de weg naar ons clublokaal."

Oplossingen zoeken

"Zij komen vooral ook om te genieten van de mooie kajaktochten op de Kleine Nete en daar zitten we door de beslissing van de Vlaamse Milieumaatschappij met een gigantisch probleem", vult clubsecretaris Rudy Wouters aan. Op zaterdag varen we meestal richting Grobbendonk, op zondag naar Retie en terug, maar voor beide trajecten geldt deels een vaarverbod. We zoeken dus naar een oplossing om alsnog een tocht te kunnen aanbieden en ik denk wel dat we hierin zullen slagen, al zal het niet gemakkelijk zijn en ook logistiek heel wat voeten in de aarde hebben. Dat geldt trouwens ook voor onze wedstrijd op zondag. Die is voor veel deelnemers aantrekkelijk door de lange overdracht tussen kanaal en Kleine Nete in Grobbendonk, maar dat komt nu ook te vervallen. We mogen elk jaar toch een 250 vaarders verwelkomen, die willen we ook dit jaar een leuke tocht en weekend aanbieden. We doen er alles aan om de puzzel te leggen om de tochten niet in het water te laten vallen. Al lijkt dat niet meteen de juiste woordkeuze."

Grote en gezonde club

Met de Netefeesten spekt de Kastelse Kajakclub jaarlijks haar kassa om de werking van de club vlot te kunnen laten doorgaan. Seppe Leysen geeft tekst en uitleg. "We tellen momenteel 178 leden, dus best wel een grote club. Het Ladies Only-programma sloeg aan zodat we extra dames konden aantrekken en ook op het vlak van jeugd scoren we ontzettend goed. Wanneer onze jongste deelnemers met een medaille terugkomen van een wedstrijd of tocht, nemen ze die uiteraard graag mee naar school om te pronken, en dat wekt dan weer interesse van andere kinderen. En ook ons Start2Kayak-programma lokt elk jaar wel wat nieuwkomers."

Uithangbord

"Met Sander Van Uytvanck hebben we ook een groot talent in de club die het in wedstrijden uitstekend doet. Recent mocht hij naar het EK in Roemenië, later dit jaar trekt hij zelfs voor de wereldkampioenschappen naar Argentinië. Hij wordt de komende periode het uithangbord van onze club en we willen hem uiteraard ook steunen om er op het WK te staan. Dat doen we logistiek, maar ook financieel. We zullen ook met enkele ervaren leden meegaan om hem wegwijs te maken. Hij is nog maar achttien en het is voor hem dus ook nog een zoektocht. Maar ook onze andere jeugdleden steunen we volop, want er zit nog een mooie toekomst aan te komen voor onze club. En daar zijn we maar al te trots op."