De sociale kruidenier in Kasterlee neemt nieuwe koelkasten en diepvriezers in gebruik. De nieuwe toestellen maken het gemakkelijker om voedseloverschotten veilig te bewaren en te verdelen. Tegelijk zorgen ze voor een ergonomische werking voor de 26 vrijwilligers die elke maand klaarstaan.
De sociale kruidenier bestaat intussen twee jaar en groeide uit tot een vaste werking. Maandelijks worden ongeveer honderdvijftig gezinnen uitgenodigd waarvan ruim zestig procent op de uitnodiging ingaat. Ze kunnen er niet alleen voedsel ophalen, maar ook andere mensen ontmoeten en informatie krijgen over thema’s die voor hen relevant zijn.
Praktischer voor vrijwilligers en bezoekers
De sociale kruidenier werkt onder meer samen met Foodsavers Kempen vzw. Medewerkers van de technische dienst halen er maandelijks voedseloverschotten op. Tot nu toe werden diepvriesproducten in een diepvrieskoffer vervoerd en daarna door vrijwilligers overgeladen. De nieuwe rechtopstaande koel- en diepvrieskasten met glazen deuren maken dat een stuk eenvoudiger. Vrijwilligers hebben een beter overzicht, kunnen gemakkelijker producten in- en uitladen en de koudeketen beter bewaken. Ook bezoekers zien meteen welke producten beschikbaar zijn.
“Met de sociale kruidenier ondersteunen we mensen die het tijdelijk moeilijk hebben en creëren we tegelijk een plek waar mensen elkaar ontmoeten. Met deze nieuwe infrastructuur investeren we verder in een werking die echt het verschil maakt”, zegt burgemeester Ward Kennes.
Meer dan voedsel verdelen
Ontmoeting blijft een belangrijk onderdeel van de sociale kruidenier. Bezoekers kunnen er terecht voor koffie of thee en krijgen regelmatig informatie over bijvoorbeeld energie, de UiTPAS of andere dienstverlening. Ook Praatpunt en het Locomotiefje zijn maandelijks aanwezig. “De sociale kruidenier is veel meer dan een plek waar mensen voedsel ophalen. We luisteren er naar wat mensen ervaren en waar ze drempels tegenkomen. Die signalen helpen ons om ook op andere manieren te werken aan gelijke kansen”, zegt schepen van Gelijke Kansen Rein Sobrie. De werking steunt bovendien op een ploeg van 26 vrijwilligers. Zij zorgen onder meer voor het klaarzetten en verdelen van de producten, het onthaal en het café. “Zonder hun inzet zou deze werking niet mogelijk zijn. We zijn onze vrijwilligers, schenkers en partners dan ook bijzonder dankbaar”, besluit schepen Sobrie.
Met de sociale kruidenier draagt de gemeente Kasterlee bij aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Geen armoede staat daarbij centraal, naast de inzet voor duurzamere consumptie en het tegengaan van voedselverspilling.