KASTERLEE - In de week van 12 oktober waren op Sancta Maria in Kasterlee - het SMIK in de volksmond - heel wat nieuwe gezichten te bewonderen. Uitwisselingsstudenten uit vier landen brachten een bezoek aan de school en na een officieel onthaal kregen ze een boeiend programma voorgeschoteld.

Bij Sancta Maria weten ze intussen wel hoe het moet als het om uitwisselingen gaat. "Gedurende meer dan twee decennia hebben we heel wat ervaring opgebouwd op dit vlak, dus we weten wel een beetje waar we aan toe zijn", vertelt Jan Dierckx, leerkracht maar ook de grote bezieler van buitenlandse uitwisselingen. "Maar het is toch altijd spannend wanneer we leerlingen uit andere landen en andere culturen op bezoek krijgen. Maar zowel voor hen als voor onze leerlingen die mee in het project stapten. De bezoekende delegaties, die dit jaar komen uit Tsjechië, Spanje, Italië en India logeren bij onze leerlingen thuis. Wanneer onze leerlingen dan in april bij hun gasten op bezoek gaan is het omgekeerd. Op die manier is het ook voor de ouders best een spannende week, waarin ze met allerlei situaties rekening moeten houden."

Boeiend en leerrijk

De gasten worden getrakteerd op een boeiende week. Jan Dierckx: "Uiteraard laten we hen onze school en het mooie Kasterlee zien, maar er staan ook uitstappen naar Antwerpen, Brussel en sinds dit jaar ook Turnhout op het programma. Zo wordt het een boeiende en leerrijke week waarin we ook onze leerlingen zo veel als mogelijk bij betrekken. Maar nog belangrijker is dat de jongeren in contact komen met verschillende culturen en levenswijzen, maar vooral dat hier nieuwe vriendschappen worden gesmeed."

Op maandag 12 oktober kregen de buitenlandse delegaties alvast een warm onthaal van de hele school. Het werd het begin van een onvergetelijke week.