RETIE - Eind september opende aan de gemeentelijke basisschool in Retie een nieuw groen rust- en ontmoetingsplekje. Het project, ‘Het kleine ontmoeten aan de schoolpoort’, zorgt voor meer verbinding aan de schoolpoort en creëert tegelijk ruimte om te leren, te spelen, te ontmoeten of gewoon even te ontspannen. Het project kreeg vorm dankzij LEADER-steun en een fijne samenwerking tussen leerlingen, ouders, leerkrachten, gemeentelijke groendienst en tuinarchitecte. Leerlingen van het derde leerjaar namen de voorbereidingen en de organisatie van het feestelijk openingsmoment op zich.

Het zonnetje was volop van de partij toen directeur Nele Vanhoof van gemeentelijke basisschool Retie in aanwezigheid van buurtbewoners, medewerkers van gemeente Retie en de leerlingen van het derde leerjaar en hun juffen het woord nam om de opening van het nieuwe ontmoetingsplekje plechtig te openen. "Tot voor kort was dit groene parkje nog een grijze steenmassa, maar dankzij het harde werk van de groendienst is dit een prachtige ontmoetingsplek geworden. Het groene plekje kwam tot stand dankzij een participatief subsidieproject van LEADER. Bij het ontwerp en de realisatie werd bewust ingezet op samenwerking. Tuinarchitecte Mart Smets, de groendienst van Retie, de leerlingen, ouders en leerkrachten van de gemeentelijke basisschool werkten samen aan een plek die aansluit bij de noden en wensen van de school en haar omgeving. Het is niet toevallig dat dit rustplekje aan de school ligt, een schoolpoort is immers de ontmoetingsplaats bij uitstek, hier komen mensen samen, kinderen en ouders. Hier kunnen gezichten mensen worden, het is een veilige plek voor iedereen. Op dit nieuwe plekje kunnen spontane ontmoetingen plaatsvinden, maar het kan ook geregeld worden. Dan denk ik aan bijvoorbeeld een koffiemomentje 's ochtends, een lezing of een dansje van onze leerlingen. Er zijn mogelijkheden genoeg om hier iets moois van te maken."

Symbool van Retie

Na een dansje van de leerlingen van het derde leerjaar doen de leerlingen het verhaal van het pleintje in woord en beeld, aan de hand van tekeningen en foto's. "Onze juffen en meesters hebben er ook een mooie muurschildering gemaakt. Het past perfect in het plaatje van deze ontmoetingsplek. Uiteraard hoort de lindeboom, toch het symbool van Retie, in de schilderij. Dat maakt het allemaal nog mooier", vertellen de leerlingen. Aansluitend geven ze de microfoon door aan Koen Claessens, schepen van onderwijs in Retie. "Het project was genoemd 'Het kleine ontmoeten aan de schoolpoort' en vooral dat woordje klein vind ik belangrijk. Het spreekwoord luidt immers dat geluk in kleine dingen zit. Het is geen groots project, geen grote investeringen, maar een klein zaadje dat werd gezaaid om een dorp te maken, om een dorp te laten groeien. Het kan een ontmoetingsplaats worden waar nieuwe inwoners elkaar leren kennen, maar ook waar de jeugd opgroeit. Hier kan iets moois bloeien. En dan denk ik meteen aan een ander spreekwoord: wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd. Ook dat is volgens mij hier van toepassing. Het is een levend project, met een prachtig resultaat waarin prachtig is samengewerkt met diverse partners uit een idee dat ontstaan is vanuit de school, van de ouders en de buurt."