RETIE - De Paradijspoort staat weer op haar plaats op de gemeentelijke begraafplaats in Retie-centrum. Na een grondige restauratie zetten medewerkers het kunstwerk op 7 oktober terug, in het bijzijn van de oorspronkelijke kunstenaars en de vaklieden die meewerkten.
De Paradijspoort is sinds 2012 een herkenbaar onderdeel van de begraafplaats. Tijdens begrafenissen vormt de poort een symbolische toegang tot de centrale begroetingsplaats. Daar nemen familie en naasten samen afscheid. De Retiese kunstenaars Hubert Deckx, Theo Alofs en Peter Hoedemaekers ontwierpen het kunstwerk. Ze lieten zich onder meer inspireren door de beroemde bronzen deuren van de doopkapel van Lorenzo Ghiberti in Firenze.
Na jaren in weer en wind vertoonde de poort steeds meer sporen van verwering. Vooral de koperen bekleding van de deurpanelen was beschadigd. Om verdere schade te voorkomen, demonteerden medewerkers van de gemeentelijke Technische Dienst de deuren en brachten ze naar de gemeentelijke werkplaats.
Oorspronkelijke makers helpen mee
De gemeente koos voor een grondige restauratie in plaats van vervanging. Het behoud van het oorspronkelijke ontwerp stond daarbij centraal. De oorspronkelijke kunstenaars kwamen opnieuw bij het project kijken. Deckx, Alofs en Hoedemaekers dachten mee over de restauratie. Ook Louis Boermans hielp bij de werkzaamheden. Hun kennis van het ontwerp en de gebruikte materialen bleek bijzonder waardevol.
Een opvallend onderdeel van de poort zijn de koperen puzzelstukken die samen de afbeelding van de Retiese lindeboom vormen. Koperslager Theo Alofs ontwierp dit motief. Het team herstelde de stukken zorgvuldig en bracht ze opnieuw aan.
Lokaal vakmanschap
Voor de technische herstellingen deed de gemeente opnieuw een beroep op DVG Laswerken uit Retie. David Van Gompel maakte nieuwe handgrepen en koperen randprofielen voor de deuren. Ook voerde hij verschillende technische aanpassingen uit. Zo kan de poort opnieuw vele jaren mee.
De restauratie groeide uit tot een samenwerking tussen de oorspronkelijke kunstenaars, lokaal vakmanschap en de medewerkers van de gemeentelijke Technische Dienst. De werkzaamheden vonden grotendeels plaats in de gemeentelijke werkplaats.
Klaar voor de toekomst
Na maanden van voorbereiden, herstellen, passen, lijmen, knippen en afwerken is de Paradijspoort klaar voor de toekomst. De koperen elementen zijn hersteld en teruggeplaatst. De deuren kregen technische aanpassingen. Onderaan voorzagen de makers voorzieningen om vocht en condens beter af te voeren.
Op 7 oktober 2026 bracht het team de gerestaureerde poort terug naar de begraafplaats en zette ze op haar oorspronkelijke plaats. Het hele team dat meewerkte aan de renovatie en de terugplaatsing was erbij.
Meer informatie over de restauratie staat op retie.be/paradijspoort.