Maandag 29 juni betekende voor Ingrid Van den Brand wel een heel speciale dag. Na een loopbaan van 41 jaar in gemeentelijke basisschool De Vlieger in Kasterlee ging ze met pensioen. Een gegronde reden voor haar collega’s en de leerlingen om haar nog eens extra in de kijker te zetten.
Juf Ingrid stond er dus meer dan vier decennia voor de klas, eerst voor het derde leerjaar en de jongste jaren als leerkracht godsdienst. Dat laatste bracht haar collega’s op het idee om haar met de fiets thuis te gaan ophalen en gekleed als nonnetjes en paters op school toe te komen. Daar werd ze opgewacht door de honderden leerlingen van de basisschool, maar ook door vrienden, familie, buren en ouders van de leerlingen. Het werd een emotioneel gebeuren toen juf Ingrid op haar fiets de speelplaats opdraaide. “Het was best wel pakkend toen ik hier bij het binnenkomen ons moeder zag staan, ze is al jaren mijn held”, vertelt Ingrid met trillende stem. “De aanwezigheid van mijn gezin is ook zo fijn, net als alle vrienden, buren, ex-collega’s en noem maar op. Dit had ik niet verwacht. Maar ook die lieve snoetjes hier zal ik vanaf nu moeten missen, al spring ik zeker nog wel eens op school binnen. Nu begint er een nieuw leven, eentje waarvan ik met mijn man en de rest van de familie zo veel mogelijk zal genieten.”
Passie en overgave
Ook directeur Kala Pauwels had het moeilijk om de tranen te bedwingen bij het afscheid van Ingrid Van den Brand. “Ingrid, je wordt door de leerlingen omschreven als een beetje streng, maar vooral megalief. Je draagt ook elk kind een warm hart toe. Je was de voorbije 41 jaar het kloppend hart van onze school, dat kunnen onze leerlingen maar ook hun ouders bevestigen. Ook voor de collega’s stond je altijd klaar, je had een luisterend oor, je was eerlijk, attent en bezorgd. Bij jou kon iedereen terecht voor een rustig gesprek, je stond altijd paraat. Dat deed je tot je laatste dag, je telde niet af naar je pensioen maar bleef je passie met veel overgave uitvoeren. Een school is geen gebouw, het draait om de mensen en daar ben jij het mooiste voorbeeld van. Samen met hun leerkrachten hebben onze leerlingen vandaag nog heel wat in petto om je op deze laatste dag te verrassen. Geniet van deze laatste schooldag, maar vooral ook van de komende periode waarin je met je man en je familie kunt genieten van een welverdiend pensioen.”