KASTERLEE – Precies een jaar geleden opende het huiselijke ontmoetingsinitiatief Huize Stokke voor het eerst zijn deuren op Grootrees. Initiatiefneemster Bieke Vanderstokker blikt met een warm en diep dankbaar gevoel terug op een bewogen, maar vooral hartverwarmend eerste jaar.

Toen Bieke een jaar geleden de deuren opende, sprong ze in een prachtig avontuur. Haar doel? Een kleinschalige, warme plek bieden waar niets moet en alles mag. Een plek waar mensen gewoon zichzelf kunnen zijn bij een tas koffie of thee.

Een droom die werkelijkheid werd

“Het begin was natuurlijk spannend”, vertelt Bieke. “Je opent je deuren en je hoopt dat mensen de weg vinden en aanvoelen wat de essentie van dit huis is. Maar de reacties van de bezoekers hebben al mijn verwachtingen overtroffen. Mensen stappen hier binnen en voelen meteen de rust.”

Wat Bieke het afgelopen jaar het meeste heeft verwonderd, is de diepe noodzaak aan échte verbinding in onze maatschappij. “Soms komen mensen hier binnen voor een babbel, soms net voor de stilte. Wat me telkens weer raakt, is hoe snel vreemden hier met elkaar in gesprek gaan en hoe er een sfeer van pure openheid ontstaat. Onlangs schreef een bezoeker nog: 'Huize Stokke is een jaar van warme woorden, open harten en stille kracht. Bieke, je hebt een huis omgevormd tot een plek waar mensen zichzelf mogen zijn.' Dat is exact waar we het voor doen.”

Toekomstplannen: Puurheid en organische groei

Grote commerciële plannen of vooraf strak geplande agenda's zijn er bewust niet. Huize Stokke kiest er resoluut voor om haar authentieke, pure karakter te behouden. Wel hoopt Bieke de komende jaren haar bereik verder te vergroten naar diegenen die er het allermeeste nood aan hebben.

“We hebben intussen al een heel fijn kransje vaste bezoekers uit de directe buurt opgebouwd”, vertelt Bieke trots. “Voor de toekomst hopen we die grens wat te verleggen en ook mensen van buiten Grootrees te bereiken die een veilige haven zoeken. We willen geen activiteiten van bovenaf gaan opleggen. Als er in de toekomst workshops, creatieve middagen of initiatieven ontstaan, dan willen we dat die heel organisch vanuit de bezoekers zélf komen. Het is hún huis. Wij zijn er simpelweg om die basis van rust en laagdrempeligheid stevig te blijven verankeren.”

Ontmoet Huize Stokke op de Pompoenmarkt

Om die stap buiten de vertrouwde buurt te zetten, trekt de vzw er binnenkort ook op uit. Wie graag laagdrempelig kennis wil maken met de sfeer en de mensen achter het initiatief, kan Huize Stokke binnenkort vinden met een eigen standje op de jaarlijkse Pompoenmarkt (18 oktober 2026) in het centrum van Kasterlee. Een uitgelezen kans voor een warme babbel buiten de muren van het vertrouwde huis.

Huize Stokke vzw is elke vrijdag geopend van 10u tot 16u en verwelkomt iedereen met open armen aan de Grootrees 13 in Kasterlee.